Giresun, Turquía: la capital mundial de la avellana
Enclavada en las laderas de los montes Pónticos, con vistas al mar Negro, la antigua ciudad de Giresun es conocida por sus impresionantes vistas costeras y sus espectaculares paisajes montañosos. Sin embargo, es famosa sobre todo por sus avellanas de alta calidad.
Más del 72 % de la producción mundial de avellanas proviene de Turquía, y alrededor del 60 % de esta procede de la región oriental del Mar Negro, en torno a Giresun. La tradición del cultivo de la avellana se remonta a miles de años. Heródoto, el famoso "padre" de la antigua Grecia, ya mencionaba la abundancia de avellanas en Turquía en el siglo V a. C. A partir del siglo XV, las avellanas de Giresun y de la región circundante del Mar Negro oriental se importaron a Europa y otros lugares.
El programa Discovering the World's Table de la BBC ha recorrido Turquía para descubrir más sobre este dulce fruto seco. Antes de que una avellana, por ejemplo, acabe en un tarro de Nutella, su historia comienza en Turquía. El cultivo de avellanas en Giresun ha sido tradicionalmente realizado por mujeres, y hoy en día cada vez más mujeres asumen la responsabilidad de producir y vender productos derivados de la avellana, como diversos productos de chocolate. Antiguamente, las avellanas se exportaban con frecuencia al extranjero, para luego regresar a Turquía en forma de chocolate o incluso cremas para untar. Empresas como Home of the Hazelnut, dirigida por tres hermanas cuyas familias tienen una larga tradición en la industria local de la avellana, podrían marcar la diferencia en este sector.
“En esta región, el 80% de los productos de cacahuete son procesados por mujeres”, declaró Sayari Sungur, una de las propietarias y cofundadoras de la empresa, a Nick Kwek, presentador de Discovering the World's Table. “Las mujeres siempre han sido las mejores en el cuidado de estos frutos secos, tanto en el campo como en los huertos. Ahora queremos asegurarnos de que estas mujeres estén a la vanguardia, no solo como productoras, sino también como personas que toman las decisiones”.
Home of the Hazelnut se lanzó hace nueve años y, además de preservar las antiguas tradiciones de Giresun, es un ejemplo para una nueva generación de mujeres locales. Sungur se enorgullece del éxito de su familia y de cómo ha inspirado a otras mujeres de la zona a emprender sus propios negocios. «Ahora que muchas mujeres ven lo valioso que es este producto, cada vez más se involucran en la producción con mayor confianza. Me parece fenomenal», declaró a la BBC.
Aunque la industria de la avellana en Turquía sigue prosperando, también existen amenazas. Al igual que en muchos otros lugares del mundo, las condiciones de cultivo de los avellanos y arbustos del país se ven amenazadas por el cambio climático. Este último está teniendo un gran impacto en la calidad de la cosecha, provocando mayor humedad y la proliferación de plagas, factores que pueden inhibir e incluso destruir los cultivos de avellana.
“Debido al cambio climático, en los últimos tres o cuatro años han surgido nuevas plagas”, afirmó el Dr. Sebahat K. Ozman-Sullivan, científico especializado en protección vegetal y agricultor de avellanas originario de Giresun. “Esto representa un grave problema, ya que muchas plantas se ven afectadas. Además, cuando hay alta humedad, también aparece el mildiú polvoriento”, añadió, explicando que las avellanas crecen mejor en climas más secos.
A Ozman-Sullivan le preocupa que los experimentos locales destinados a frenar la propagación de plagas estén causando más daño que beneficio. «La gente usa pesticidas, pero eso no es bueno porque hay muchos microorganismos viviendo en el suelo, y necesitamos mantenerlos vivos», explicó.
Los productores de avellanas de Giresun están sumamente orgullosos de su producto, que proviene de su singular ecosistema montañoso y costero. Muchos, como Ozman-Sullivan, están decididos a proteger este patrimonio y asegurar que la tradición perdure para las generaciones futuras. «Queremos seguir produciendo avellanas en este hermoso paisaje», añadió.
