The Bell, un pub de inspiración británica, abre en Nueva Orleans
Con un ambiente masculino y decoración de club de caballeros británico del siglo XIX, The Bell se aleja de la estética femenina de moda.
Tendencias como el estilo "abuela chic" y el "Barbiecore" se han infiltrado en los restaurantes estadounidenses. Pero en The Bell, un nuevo restaurante y bar inaugurado por un conocido restaurador de Charleston, no hay rastro de ellas.
El restaurante está ubicado en el edificio Bayou St. John (3125 Esplanade Avenue), que antiguamente albergaba The Post y Nonna Mia, en la arbolada Esplanade Avenue de Nueva Orleans. Fue adquirido por Brooks Reitz, propietario de Leon's Oyster Shop, Melfi's y Little Jack's Tavern en Charleston, y sus socios de Nueva Orleans, Tim Mink y Andrew Bell. Es un espacio acogedor, conocido por su patio y porche delantero, que transmite la sensación de una casa particular. Reitz y su equipo lo han repintado y decorado con tela a cuadros, banderas y cojines con la Union Jack, fotos de rugby en blanco y negro, mazos de croquet, madera oscura, taburetes de cuero y lámparas de estilo biblioteca.
La influencia británica es evidente: Bell y Mink nacieron en Gran Bretaña, y Reitz siente una gran afinidad por Inglaterra. Bell es el socio principal, reside en Nueva Orleans y se encarga de la atención al cliente, mientras que Reitz permanece en Charleston. El menú fue diseñado por el equipo de Reitz, con la colaboración de Marcus Jacobs, antiguo chef de Marjie's Grill y Seafood Sally's y actual copropietario de Porgy's Seafood Market en Mid-City.
El menú combina platos contundentes de pub con especialidades sureñas. Destaca el bhaji, un plato indio que aquí recuerda a las croquetas de cebolla y zanahoria al curry, también populares en Inglaterra. El clásico cóctel de gambas lleva salsa Marie Rose, un condimento británico elaborado con kétchup, mayonesa, salsa Worcestershire, zumo de limón y pimienta. Entre los aperitivos se incluyen crema de trucha ahumada con galletas fritas, mejillones fritos en su concha y crudités con salsa de eneldo e hinojo. Las ostras del Golfo a la parrilla se sirven con queso cheddar fundido en lugar de parmesano.
Las ensaladas son importantes para Reitz, cuyos restaurantes en Charleston son famosos por ellas. Hay una ensalada de apio, rúcula, pistachos y aceitunas; una clásica ensalada de endivias con manzana, queso Stilton y nueces; y una ensalada Siam con repollo, cebolla crujiente, aguacate y hierbas, una de las favoritas en Leon's Oyster Shop. Los platos británicos incluyen un sándwich de pescado crujiente con patatas fritas, al estilo fish and chips, y un pastel de pescado con una corteza de queso dorada y burbujeante. Los platos principales también incluyen un sándwich de bistec con rábano picante, cebolla y rúcula; pastelitos de camarones con lentejas y ensalada de hierbas; y una chuleta de cerdo con hinojo estofado.
La barra de ocho asientos y la pequeña sala frontal funcionan por orden de llegada, mientras que el comedor requiere reservación, aunque no exclusivamente. Reitz quiere que The Bell sea un "bar Guinness", un lugar donde sepan servir una pinta como es debido: helada, en el vaso de la marca y con una espuma que rebose del borde o se asiente perfectamente sobre él. Una máquina de bebidas congeladas dispensa gin tonics helados. La carta de cócteles incluye Negroni, Margarita, Little Bird (tequila, licor de pomelo, lima, agua de rosas), Gold Rush, Breakfast Martini (mermelada de naranja, ginebra, limón) y un gin tonic "estilo club". La carta de vinos, con unas 20 variedades, se inclina hacia los vinos del Viejo Mundo e incluye un Chardonnay espumoso argentino, un tinto chileno de mezcla y un vino naranja croata.
El patio lateral, una franja de tierra a lo largo de la que muchos consideran la avenida más hermosa de Nueva Orleans, albergará más adelante una barra de ostras en forma de herradura, la pieza central del restaurante. Por ahora, el área cuenta con unas ocho mesas para cuatro personas. Una verja de hierro forjado de estilo antiguo separará el comedor del patio y la barra de ostras, que servirá cerveza y de tres a cuatro variedades de ostras que irán rotando cada noche: una de la Costa del Golfo, una de la Costa Oeste y una de la Costa Este.
El restaurante The Bell, ubicado en 3125 Esplanade Avenue, abre los viernes y sábados de 17:00 a 22:00, los miércoles, jueves, domingos y lunes de 17:00 a 21:30, y cierra los martes.
