No sé por qué estoy consumiendo tanta proteína

Este año he escrito mucho sobre las proteínas, porque son la megatendencia gastronómica de 2026. Las cadenas de restaurantes están reestructurando sus menús para destacar sus platos actuales con alto contenido de carne, o están introduciendo ensaladas y wraps con raciones dobles de pollo o ternera.

Prácticamente todas las cadenas de cafeterías medianas y grandes ofrecen ahora leche enriquecida con proteínas, a pesar de que la leche ya contiene proteínas.

He tenido que informar sobre todo esto, y he modificado el formato de mi columna "Menú" para mencionar cuántos gramos de proteína tienen estos platos del menú; eso parece ser importante para la gente.

Al escribir sobre estas innovaciones en los menús, intento encontrar la manera de añadir el contexto de que, según la mayoría de las autoridades de salud pública, los estadounidenses consumen tanta proteína como necesitan, e incluso más.

Pero también sé que cualquier noche puedo estar cocinando sopa de lentejas para la cena mientras hiervo simultáneamente cuatro huevos para el desayuno del día siguiente, lo que me garantiza obtener la proteína que, como estadounidense, sé que consumo en abundancia sin siquiera pensarlo.

Soy consciente de estas tendencias, las veo venir, niego con la cabeza con una incredulidad complaciente, y aun así me subo a ellas.

Al fin y al cabo, el hecho de que sea reportera de tendencias no significa que no esté inmersa en el mismo ecosistema de marketing que mis compatriotas estadounidenses.

Mientras recorro el recinto de la Feria Nacional de Restaurantes, desde donde escribo esta columna, me desvío de mi camino para probar productos como la salchicha especiada con chile Hatch o calabrés (el chile calabrés sin duda está de moda en la feria este año, y Hatch lleva tiempo haciéndolo), el tocino cocinado al vacío y cualquier tipo de carne de res que estén cortando frente a mí.

Me comí el nuevo perrito caliente de SPAM —la primera vez que el SPAM se vende en algo que no sea una lata—, pechuga de pato ahumada y jamón de pato, una nueva mantequilla de pistacho y todo el queso que pude meterme en la boca.

Tuve la sensatez de no molestarme con los pretzels y galletas enriquecidos con proteínas, y me mantuve alejado del tipo que vendía tofu como si fuera algo nuevo y probablemente nunca lo hubiéramos probado antes.

No es nada nuevo, amigo, y la peor manera de conseguir que pruebe algo es obligándome a hacerlo.

¿Por qué la gente intenta consumir más proteínas? Le pregunté esto a Leah Cohen, la famosa chef neoyorquina y propietaria de Pig & Khao, que estaba en el stand de Boursin promocionando usos creativos de este queso.

“Porque todo el mundo nos dice que necesitamos más”, me dijo, quizás un poco perpleja sobre por qué le costaba alcanzar sus objetivos de consumo de ese macronutriente.

Hablé con un restaurador del segmento de comida saludable que me dijo que estaba intentando consumir 200 gramos de proteína al día (lo cual, para aquellos de ustedes que tienen la suerte de no estar contando su ingesta de proteínas, es definitivamente más de lo que necesita), y cuando le pregunté por qué, simplemente se encogió de hombros.

¿Pero te has fijado en lo que he estado comiendo? Son deliciosos embutidos, carne a la parrilla, frutos secos y otros alimentos que disfruto independientemente de su valor nutricional. Y tuve la fuerza de voluntad para evitar el tofu y los aperitivos con alto contenido proteico.

También me encanta la sopa de lentejas y los huevos duros (que cocino durante siete minutos para que las yemas queden un poco blandas, y les espolvoreo un poco de pimienta negra).

No puedo hablar por las personas que se atiborran de batidos de proteínas al final de sus entrenamientos, pero gran parte de la proteína que yo y muchas otras personas consumimos proviene de alimentos que nos gustan.

Eso significa que es una tendencia que perdurará.