Kumis: La inesperada bebida láctea que pueden disfrutar las personas intolerantes a la lactosa
Existen muchísimos alimentos fermentados, pero quienes son intolerantes a la lactosa y disfrutan de los lácteos, y buscan una bebida que no les provoque frecuentes visitas al baño, deberían familiarizarse con el kumis, una bebida fermentada ancestral.
El proceso de preparación de la leche de kumis implica la fermentación láctica. Si bien la leche de yegua contiene más lactosa (azúcar) que la leche de vaca común, la fermentación la descompone; esta es también la razón por la que esta bebida es alcohólica, ya que el azúcar se convierte en etanol. Durante la fermentación, la lactosa se transforma en ácido láctico, dióxido de carbono y etanol. Afortunadamente, la bebida no tiene un contenido alcohólico significativo. Este proceso dura aproximadamente entre tres y ocho horas.
La apariencia espumosa y el sabor característico del kumis se deben a su cultivo iniciador: bacterias lácticas y levaduras. Y sí, la fermentación elimina casi por completo la lactosa, lo cual es muy diferente a cómo se elabora la leche sin lactosa. El kumis también se parece al kéfir en muchos aspectos, con la diferencia de que se prepara a partir de una base líquida en lugar de gránulos de kéfir (bacterias y levaduras sólidas). Lamentablemente, puede ser difícil encontrar kumis en tu tienda habitual; quienes deseen consumir lácteos tendrán que conformarse con quesos naturalmente sin lactosa y su helado sin lácteos favorito.
Cómo disfrutar del kumis
El sabor del kumis varía según la región, la temperatura del clima y el proceso de fermentación. Lo ácido y lo burbujeante no suelen ir de la mano, pero con la leche de yegua fermentada, combinan a la perfección. Al ser una bebida alcohólica, también se puede esperar un ligero regusto alcohólico. El kumis también se sirve en su versión más suave, una bebida con un sabor ligeramente menos intenso, elaborada con leche fresca de yegua. Si bien sigue siendo ácido y alcohólico, su graduación alcohólica es menor.
Tradicionalmente, el kumis se sirve en un pequeño cuenco de madera, se bebe sujetándolo con ambas manos y suele ser ofrecido por el anfitrión a los viajeros y visitantes. Especialmente en Mongolia, es común compartir el cuenco con los demás comensales, dando cada persona un sorbo y pasándolo a la siguiente.
También se puede encontrar en festividades religiosas en Mongolia y otros lugares. Aunque se consume principalmente en Asia Central, el kumis se puede encontrar incluso en supermercados rusos. En algunas partes de Norteamérica y Europa, como Colombia, Austria y Alemania, se puede encontrar kumis o una bebida similar elaborada con leche de vaca.
