Por qué las prensas de ajo son en realidad una de las peores maneras de picar ajo
Cuando una receta requiere varios dientes de ajo picados, podrías usar un cuchillo para picarlos muy finamente; pero si tienes prisa o te da pereza, quizás prefieras usar un prensador de ajos.
La razón principal de este punto de vista es que las prensas de ajo intensifican su sabor. Si bien esto puede no parecer malo para los amantes del ajo, quienes se oponen a su uso argumentan que intensifican el sabor hasta el punto de resultar desagradables. De hecho, existen estudios científicos que respaldan esta afirmación. En términos sencillos, al romper las células del ajo, se libera un aminoácido llamado cisteína. Cuando la cisteína entra en contacto con otra enzima presente en el ajo, se transforma en un compuesto que produce un intenso aroma y sabor a ajo. Al prensar el ajo, se rompen muchas de estas células. En cambio, si se pica finamente con un cuchillo, no se rompen tantas, lo que resulta en un sabor a ajo más equilibrado. Por lo tanto, para quienes prefieren un sabor a ajo más sutil, picarlo con un cuchillo es la mejor opción.
Algunos cocineros también señalan un segundo impacto indirecto que pueden tener los prensadores de ajos. Como el prensador tritura el ajo hasta convertirlo en granos diminutos, es más fácil que se queme al cocinarlo, lo que le confiere un sabor desagradable. Por supuesto, esto se puede evitar con cuidado, pero sigue siendo otro posible inconveniente.
Otras razones para prescindir del prensador de ajos (y alternativas para usar en su lugar)
Existen otras razones para no usar prensas de ajo. En primer lugar, pueden ser difíciles de limpiar debido a sus pequeños orificios. En segundo lugar, suelen ser criticadas por ser utensilios de cocina que solo sirven para una cosa y, además, ocupan espacio en los cajones. Sin embargo, algunos podrían discrepar, argumentando que también se pueden picar otros ingredientes, como jengibre, con la misma prensa.
Algunos profesionales recomiendan dejar de usar el prensador de ajos, que resulta incómodo, y usar un rallador fino para obtener una textura picada. Sin embargo, el ajo rallado con este último puede tener un sabor más fuerte que el prensado, así que si te preocupa el sabor intenso del ajo, mejor evita este método. En su lugar, puedes picarlo con un cuchillo o incluso cortarlo en rodajas (ten en cuenta que, si eliges esta opción, tendrás trozos de ajo mucho más grandes en tu comida). Un mortero también es una opción, aunque ocupa bastante espacio en la cocina.
Cabe destacar que no todos los chefs coinciden en que los prensadores de ajo sean malos. Algunos argumentan que el sabor más intenso que se obtiene al prensar el ajo tiene su lugar en ciertas recetas, y que el tamaño uniforme de los trozos de ajo prensado es mejor que el de los trozos picados con cuchillo, que suelen ser irregulares. En cualquier caso, al menos significa que estás usando ajo fresco, en lugar del tan criticado ajo envasado.
