¿Por qué el chocolate se mantuvo en secreto durante 100 años?
El exquisito y dulce manjar que conocemos como chocolate tiene una larga y compleja historia que se remonta a miles de años, a las primeras civilizaciones de Mesoamérica.
Al mantener en secreto la receta del chocolate endulzado durante 100 años, pudieron conservar su monopolio sobre el comercio del cacao y mantener este dulce como un lujo exclusivo para la élite española. Con la expansión de las rutas comerciales, la receta se extendió por toda Europa, y hoy en día, los suizos consumen más chocolate que ningún otro país. La Revolución Industrial propició la creación del chocolate sólido por el inglés Joseph Fry (¡sí, tardó todo este tiempo!), y la primera tableta de chocolate moderna apareció en 1847.
Los franceses no inventaron el chocolate (¿es verdad?).
Para ser justos, el chocolate se originó como una bebida amarga y ceremonial (probablemente de sabor similar al chocolate para hornear) que disfrutaban los antiguos olmecas, mayas y aztecas. Se atribuye a los olmecas el haber sido los primeros en cultivar árboles de cacao. Los mayas lo llamaban "cacau" y los aztecas "xocolatl", que significa "agua amarga". Los aztecas bebían su versión del chocolate frío, a menudo añadiéndole especias como chile, vainilla y canela.
No fue hasta que los españoles descubrieron el cacao durante la conquista de América en el siglo XVI que el chocolate comenzó su viaje a Europa. Exploradores españoles como Hernán Cortés probablemente llevaron a España los primeros granos de cacao y la receta para preparar esta bebida amarga. Si bien los relatos varían sobre los detalles de este intercambio, una cosa está clara: los españoles fueron los primeros en modificar significativamente la bebida.
El resto es historia. Hoy en día, el chocolate se disfruta en todo el mundo en innumerables formas, desde chocolate sólido hasta chocolate caliente y cacao caliente (sí, hay una diferencia), gracias a siglos de innovación, intercambio cultural y un secreto centenario que permitió que el chocolate evolucionara hasta convertirse en un dulce manjar. Lo que comenzó como una bebida ceremonial amarga se ha transformado en una exquisitez global amada por millones.
