¿Pueden las proteínas de origen vegetal reducir el coste de la carne cultivada?

Empresas como ORF Genetics y BioBetter forman parte de un pequeño pero creciente número de proveedores que están sustituyendo los costosos factores de crecimiento de origen animal o farmacéutico por alternativas recombinantes de origen vegetal. Los factores de crecimiento, que son soluciones líquidas ricas en nutrientes que alimentan las células animales, son uno de los componentes más costosos en la producción de carne cultivada.

¿Vas a asistir a Future Food-Tech London?

La innovación alimentaria está bajo presión, pero al mismo tiempo se acelera. Los días 24 y 25 de septiembre, Future Food-Tech London reúne a la industria para comprender la disrupción, identificar las próximas tendencias de crecimiento y conectar con quienes transforman la ambición en acción.

Este es el foro para filtrar la información irrelevante, comparar lo que realmente funciona y poner a prueba las ideas frente a la realidad comercial. El enfoque no está en lo que parece prometedor en teoría, sino en lo que se mantiene vigente cuando chocan los costos, la regulación y la escala. Consulta la agenda aquí. Información sobre las entradas aquí.

¡No te pierdas al ganador de la fase EMEA de los Global Food-Tech Awards, que se anunciará el 25 de septiembre durante la cumbre! Consulta la lista de los 10 finalistas aquí.

La cebada podría reducir los costos hasta 100 veces.

La empresa islandesa ORF Genetics utiliza cebada modificada genéticamente para fabricar proteínas libres de componentes animales, como factores de crecimiento para carne cultivada dentro de su cartera de productos MESOkine, además de otros factores de crecimiento para la terapia con células humanas.

Tradicionalmente, los factores de crecimiento se producen en microorganismos en costosos biorreactores de tanque de acero utilizados para productos farmacéuticos, aunque los biorreactores de grado alimentario están ganando terreno en el sector como un sistema de producción menos costoso.

ORF utiliza una "semilla de cebada modificada genéticamente y libre de endotoxinas" como huésped para su cartera de factores de crecimiento animal en alimentos, lo que resulta más económico de escalar que los sistemas de fermentación sin biorreactores de acero. Si bien ORF no especificó las reducciones de costos, la tecnología de la compañía redujo el costo de los factores de crecimiento entre 50 y 100 veces en los últimos años, según Björn Örvar, director científico de ORF Genetics.

Si bien ORF puede ampliar su cartera de productos MESOkine para productores de carne cultivada como Mosa Meat y Vow, su "principal desafío sigue siendo la rapidez con la que nuestros clientes pueden aumentar su producción", dijo Örvar.

Örvar continuó: “Nuestra plataforma de producción es fácil de escalar rápidamente y requiere una inversión de capital muy baja en comparación con los biorreactores tradicionales. Además, esta plataforma está orientada a la economía de escala, lo que brinda a ORF Genetics la oportunidad de ofrecer una reducción drástica en el costo de los factores de crecimiento para las empresas de carne cultivada”.

En febrero, la empresa firmó un acuerdo de distribución comercial con Tebubio, un distribuidor de productos para el sector de las ciencias biológicas. Gracias a este acuerdo, los factores de crecimiento y las citoquinas de ORF, libres de componentes de origen animal, incluidos los productos MESOkine, se distribuyen a través de los canales de Tebubio.

En los últimos 25 años, ORF ha conseguido varias rondas de financiación, incluida una de 5 millones de euros (aproximadamente 5,8 millones de dólares) en octubre de 2025 para ayudar a ampliar su cartera de productos y el desarrollo del mercado, explicó Örvar.

BioBetter reduce los costos a $1 por gramo con medio de cultivo de tabaco.

Los factores de crecimiento de BioBiotter, empresa israelí, se producen en plantas de tabaco como una alternativa más económica para la producción de carne cultivada, aunque la compañía ha adaptado su plataforma de proteínas a otros sectores como la cosmética y la estética. Si bien los factores de crecimiento suelen costar decenas de miles de dólares por gramo, BioBiotter afirma que puede reducir los costos a 1 dólar por gramo.

BioBetter modifica genéticamente plantas de Nicotiana tabacum para producir factores de crecimiento unidos a una etiqueta de unión a celulosa. Este método permite fijar las proteínas mediante materiales de celulosa más económicos, en lugar de utilizar costosos equipos de cromatografía. BioBetter afirma que su método minimiza los costos de procesamiento posteriores y podría permitir la producción a gran escala de factores de crecimiento más baratos para la carne cultivada.