Pastitsio (Greek beef pasta bake)

Pastitsio – pasta griega horneada

El pastitsio es mucho más que un simple plato de pasta al horno.

Un paso más allá de los espaguetis al horno e incluso, me atrevo a decirlo, del famoso ziti al horno estadounidense (¡que mis lectores habituales saben que aprecio mucho!), esta es la versión griega de la clásica lasaña italiana. Nos encanta cómo se corta limpiamente, con las capas claramente visibles, y la llamativa pasta tubular griega estilo bucatini.

Nos encanta cómo la rica salsa de vino tinto, tomate y carne se aromatiza con canela y clavo, dándole un toque griego único en lugar de ser simplemente otra salsa de carne. Y a nosotros (especialmente a los amantes del queso) nos encanta la salsa bechamel extra espesa y cremosa que la cubre. Los griegos no han escatimado en ningún ingrediente.

¡Todo se trata de abundancia!

Hay 3 partes en Pastitsio:

• Pasta con queso feta;
• Salsa de carne griega: similar a la salsa boloñesa, pero más espesa y aromatizada con canela y clavo, ingredientes que también se encuentran en la moussaka griega; y
• Salsa bechamel griega: de consistencia más espesa y cremosa que la que se suele ver en platos como la lasaña italiana.
• 1. Pasta mezclada con queso feta – Bucatini espeso

Lo que hace único a la capa de pasta del Pastitsio es el queso feta que lleva incorporado (¡delicioso!) y la adición de claras de huevo. El feta le da sabor, mientras que el huevo une la pasta para que puedas cortar rebanadas perfectas, como se ve en la imagen.

1.1 Ingredientes para la capa de pasta Pastitsio

Esto es lo que necesitas para la capa de pasta:

bucatini griego

La pasta que se usa tradicionalmente en el Pastitsio es una pasta gruesa tipo bucatini llamada "Pasta Pastitsio n.° 2", que se muestra en la imagen a continuación. Es una pasta tubular, como un espagueti muy grueso con un agujero en el centro.

Sin embargo, es más grueso que los bucatini italianos, como los que se utilizan en esta pasta de calabacín.

Dónde encontrar pasta Pastitsio nº 2 estilo bucatini griego

Encontrarás la pasta Pastitsio griega n.° 2 en tiendas de delicatessen y supermercados europeos de Sídney. Yo encontré la marca Misko (en la foto) en una frutería de Top Ryde (Sídney) que tiene una buena selección de productos europeos.

¿No encuentras pasta Pastitsio? Sinceramente, no te preocupes demasiado.

Si quieres que tenga un aspecto similar al cortarlo, puedes usar ziti o penne. De lo contrario, puedes usar bucatini italiano común (que se vende en la sección de pasta de cualquier supermercado) o, en realidad, cualquier pasta.

¡No alterará el sabor, solo su apariencia!

• 2. Salsa de carne Pastitsio

Preparar la salsa de carne es prácticamente igual que preparar tus espaguetis a la boloñesa favoritos. ¡Es muy sencillo! Pero hay dos diferencias importantes:

• Canela y clavo: como se usan en la moussaka griega tradicional, el sutil aroma de estas especias es lo que hace que la salsa de carne sea griega, en lugar de una boloñesa genérica; y
• Salsa de carne más espesa: Esta salsa es mucho más espesa que la salsa boloñesa. Esto es intencional para que se mantenga bien por encima de la capa de pasta, en lugar de escurrirse a través de ella. ¡Así se consiguen esas capas perfectas!

Esto es lo que necesitas para la capa de salsa de carne: No hay ingredientes que puedan causar problemas.

En la cocina griega, se suele preferir la cebolla roja a las típicas cebollas marrones o amarillas. Y como ya se mencionó, las especias que le dan a esta salsa de carne un toque de pastitsio, en lugar de una salsa al estilo italiano, son la canela y el clavo.

2.2 Cómo preparar la salsa de carne Pastitsio

En cuanto a cómo prepararlo, ¡simplemente imagina que estás haciendo salsa boloñesa!

A diferencia de la boloñesa, donde una cocción lenta y prolongada puede ser opcional, la salsa de carne del pastitsio necesita cocinarse a fuego lento durante una hora para reducirla y que quede bien espesa. Esto hace que la salsa se asiente sobre la pasta, en lugar de mezclarse con ella, creando así capas bien definidas y uniformes.

La ventaja añadida es que el tiempo de cocción a fuego lento prolongado hace que la carne quede súper tierna e intensifica enormemente los sabores de la salsa. Consejo: Enfríe la salsa de carne antes de usarla.

Si el tiempo lo permite, deja enfriar la salsa de carne antes de verterla sobre la pasta. Al enfriarse, espesa y se mantiene más compacta, lo que proporciona una mejor definición visual entre las capas de pasta y salsa al cortarla, como se muestra en las fotos de esta publicación.

De hecho, si lo preparas el día anterior y lo dejas reposar en la nevera durante la noche, ¡el sabor mejora aún más!

• 3. Salsa bechamel griega

La salsa bechamel griega que se usa en el pastitsio difiere de la típica salsa blanca que se ve en platos como la lasaña:

• Capa más gruesa: aproximadamente el doble del volumen que se usa en una lasaña típica. ¡No tengo ninguna queja, personalmente me encanta la salsa blanca con mucho queso!
• Más espesa: tiene una consistencia casi de natillas, que se pueden cortar fácilmente, a diferencia de la cremosidad típica de la bechamel. Se espesa gracias a una proporción ligeramente mayor de harina respecto al líquido, además del uso de yemas de huevo (¡que también enriquecen la salsa maravillosamente!).

3.1 Ingredientes de la salsa bechamel para pastitsio

Esto es lo que necesitas para preparar la salsa bechamel del pastitsio:

• Mantequilla, harina y leche: todos los ingredientes habituales que necesitas para hacer una salsa bechamel básica o salsa blanca;
• Queso Kefalotyri: un queso griego tradicional elaborado con leche de oveja o cabra. Su sabor es similar al del parmesano, pero no es tan salado ni fuerte. Más información sobre el Kefalotyri a continuación. Se vende en Woolworths y Coles en Australia, o en tiendas de delicatessen europeas/griegas. Pero no hace falta que te esfuerces en buscarlo. Quesos como el parmesano o el romano, fácilmente disponibles, son sustitutos perfectamente aceptables (*se agacha mientras 10 millones de griegos le tiran tomates podridos*);
• Nuez moscada: un ingrediente clásico en la bechamel, pero no pasa nada si no la tienes. Si la tienes, mejor recién molida; y
• Las yemas de huevo ayudan a que la salsa bechamel cuaje mejor, de modo que la capa gruesa mantenga su forma al cortar las porciones. Las claras se usan aparte para la pasta, actuando como un aglutinante que la mantiene unida al cortarla. ¡Un efecto visual espectacular!

Queso griego Kefalotyri

Se trata de un queso griego tradicional y de textura firme, elaborado con leche de oveja o de cabra.

Se utiliza para cubrir el Pastitsio y darle una deliciosa costra dorada, además de incorporarlo a la salsa bechamel para darle sabor. El queso Kefalotyri es un queso duro con un sabor salado, sabroso y picante, similar al parmesano.

Sin embargo, no es tan salado como el parmesano. ¡Aunque no lo creas, hoy en día se puede encontrar en Woolworths y Coles en Australia! 🙌🏻 En la imagen de abajo. Mejores sustitutos (en orden): Kefalograviera (un queso griego duro similar), pecorino, parmesano, romano.

¡Usa los Kefalotyri sobrantes para hacer Saganaki! ¿Qué hacer con los Kefalotyri sobrantes?

¡Prepara saganaki, un popular aperitivo griego de queso fundido! Corta los kefalotyri sobrantes en rodajas de 1,5 cm (1/2 pulgada), enharina y fríe en aceite de oliva hasta que estén dorados por fuera y el queso se haya derretido por dentro.

Exprime un poco de limón por encima y sírvelo con pan. ¡Está riquísimo! Ya me darás las gracias después…!! 😉

3.2 Cómo hacer salsa Pastitsio Bechamel

Aquí te explicamos cómo preparar la salsa blanca del Pastitsio:

• Prepara un roux: derrite la mantequilla, añade la harina y cocínala durante un minuto. Incorpora la leche poco a poco sin dejar de remover. ¡Así conseguirás una salsa bechamel sin grumos sin necesidad de usar batidora! El truco consiste en hacer primero una pasta y luego añadir el resto de la leche, que se disuelve fácilmente. ¿Salsa con grumos? ¡No te preocupes! Solo tienes que batirla bien y quedará suave.
• Cocine hasta que espese: revuelva a fuego medio hasta que la salsa espese y no espese más. La prueba de espesor: la salsa debe cubrir completamente el dorso de una cuchara y cuando pasa el dedo por encima, no desaparece;
• Saborizantes: agregue el queso y la nuez moscada. El queso también espesará un poco más la salsa;
• Yemas de huevo: Retira la salsa del fuego y déjala enfriar unos minutos. Luego, incorpora las yemas batiendo bien. Asegúrate de mezclar inmediatamente después de añadir las yemas, ¡de lo contrario podrían cuajarse en la salsa!
• ¡Listo! Mientras esté caliente, la salsa debe ser líquida pero bastante espesa, como se muestra en la imagen. Cúbrela con una tapa y mantenla caliente hasta que la necesites. Si se enfría, se espesará demasiado para verterla. En ese caso, caliéntala a fuego lento hasta que vuelva a tener la consistencia adecuada.
• 4. ¡Ensamblaje!

¡Necesitas una cazuela GRANDE para el Pastitsio! Una bandeja típica de 9 x 13 pulgadas no te servirá, no es lo suficientemente profunda.

Mi fuente para hornear mide 33 x 22 x 7 cm / 9 x 13 x 2,75 pulgadas. Los siguientes pasos, junto con algunos consejos que descubrí mediante prueba y error:

• Dirección de la pasta: si desea obtener el efecto visual de los agujeros al cortar la pasta, como se muestra en las fotos de esta publicación, coloque la pasta de manera que esté (en su mayoría) en una misma dirección.
• Salsa de carne fría: una salsa de carne fría hará que las capas se distingan mejor. Al ser más espesa y emulsionada, se asienta sobre la pasta en lugar de filtrarse a través de ella. También proporciona una base más firme sobre la que se vierte la salsa blanca del pastitsio, lo que ayuda a que esa capa también se mantenga definida;
• Salsa blanca: viértala por encima y extiéndala. Si la salsa blanca se enfrió y está demasiado espesa para verterla, caliéntela suavemente a fuego lento hasta que tenga la consistencia adecuada para verterla.
• Ralle Kefalotyri por encima (o parmesano si no lo encuentra) y hornee hasta que la parte superior esté dorada; y
• Déjelo reposar 15 minutos antes de cortarlo y servirlo. Cuanto más tiempo repose, mejor conservará su forma al cortarlo. Si desea rebanadas perfectas, prepárelo el día anterior, caliéntelo en la misma fuente y luego córtelo.

Con qué acompañar el Pastitsio

¡No se me ocurre nada más apropiado que una ensalada griega grande, jugosa y abundante como acompañamiento! Esta ensalada tradicional ofrece un contraste delicioso y refrescante con la riqueza del pastitsio.

Esta ensalada mediterránea de pepino es otra excelente opción, justo el tipo de guarnición fresca y crujiente que combina tan bien con un pastitsio sustancioso. O bien, aquí hay algunas ensaladas más que creo que también irán muy bien con el pastitsio:

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