«No es justo»: los dueños de cafeterías se muestran frustrados por haber quedado excluidos de la reducción de los impuestos comerciales

“Vendemos su café a cafeterías en los cinco continentes, generando empleo para toda una cadena de personas que se extiende por los mares y llega a las calles principales y barrios de todo el Reino Unido”. A pesar del entusiasmo de Geus, Sheba ha estado luchando contra el peso del aumento de las facturas de energía y el vertiginoso aumento del costo de vida.

«El café es un lujo y la gente está reduciendo su consumo», afirmó. «Para sobrevivir en este momento de nuestra trayectoria empresarial, necesitamos expandirnos, contratar a más personal, pero no podemos hacerlo». Sin embargo, tal vez sí podría haberlo logrado si la reducción del 20 % en los impuestos comerciales propuesta por Andy Burnham hubiera incluido a cafeterías y restaurantes.

Para frustración de Geus, el paquete de ayudas, valorado en unos 100 millones de libras al año, solo beneficiará a sectores específicos del comercio local: pubs, clubes sociales y locales de música en directo en toda Inglaterra. Este paquete, que entrará en vigor en abril del próximo año, supondrá un ahorro estimado de 1100 libras para un pub típico, una cifra que, según Geus, habría ayudado a su negocio a "crecer y sobrevivir". "Burnham afirma que quiere apoyar el comercio local, pero los cafés independientes son mucho más que simples negocios; son lugares de trabajo, puntos de encuentro y parte fundamental de sus comunidades locales", añadió.

«Apoyar a los pubs y excluir a las cafeterías conlleva el riesgo de crear una distinción artificial entre negocios que se enfrentan a muchas de las mismas presiones comerciales». Hakan Elbir, fundador de Dialogue Cafe, una empresa social inclusiva gestionada por personas sordas y con sede en la Universidad del Este de Londres que apoya a baristas sordos y con discapacidad auditiva, también se muestra frustrado. «Hemos intentado mantener bajos nuestros precios —a pesar del aumento del coste de los granos de café, que se sumó a todas las demás subidas de precios que hemos tenido que absorber— porque cualquier incremento reducirá aún más la afluencia de clientes», afirmó.

“Pero este incentivo para nuestros competidores sin duda nos va a perjudicar. Nuestros clientes ahora preferirán ir al pub a tomar sus bebidas calientes porque podrán conseguir precios más bajos que los nuestros. No es justo.”

Elbir dijo estar particularmente decepcionado porque, tras escuchar los discursos de Burnham desde que asumió el cargo de primer ministro, esperaba recibir ayuda. «Creo que ha pasado por alto un punto importante», afirmó. «Estamos ayudando al gobierno a emplear a personas con discapacidad».

Les estamos ahorrando dinero, pero en lugar de recompensarnos, nos ponen más obstáculos. Elbir también argumenta que el enfoque exclusivo de Burnham en los locales que venden alcohol se basa en una incomprensión fundamental de dónde quiere la gente que estén sus centros comunitarios.

“Nuestra cafetería sí tiene licencia para vender alcohol, pero la gente prefiere, cada vez más, comprar café o té”, dijo. “Si Burnham quiere ayudar a las comunidades, debe fijarse en lo que realmente quieren, en lugar de en lo que él cree que quieren, y centrar su apoyo en eso”.