Soylent introduce en el Reino Unido una bebida sustitutiva de comidas que reemplaza 7 ingredientes transgénicos.

Esta bebida vegana y sin frutos secos utiliza proteína vegetal para crear una bebida con todos los nutrientes necesarios para una comida. En 2016, la marca se posicionó a favor de los transgénicos, citando la creciente demanda mundial de alimentos como la principal razón para adoptar esta tecnología controvertida.

Sin embargo, a diferencia de Estados Unidos, el Reino Unido tiene una estricta prohibición del cultivo de cultivos genéticamente modificados dentro de sus fronteras, que, según se informa, se mantendrá vigente tras el Brexit. “Antes de lanzar el producto en el Reino Unido, colaboramos con la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido para garantizar el cumplimiento de la normativa británica.

Hemos sustituido siete ingredientes transgénicos de nuestra fórmula estadounidense por los mismos ingredientes no transgénicos, únicos y con identidad preservada, permitidos por la normativa británica”, afirma Andrew Thomas, vicepresidente de marketing, que hablará sobre el lanzamiento en el Reino Unido en la conferencia Future Food-Tech que se celebrará en Londres a finales de este mes. “Hay un ingrediente en nuestra fórmula para el Reino Unido que es genéticamente modificado: el aislado de proteína de soja.

Se encuentra en la lista de cepas/eventos aprobados por la UE. Soylent seleccionó el aislado de proteína de soja para el componente proteico de su receta debido a la biodisponibilidad del ingrediente, que se refiere a la facilidad con la que el cuerpo lo digiere. Además, proporciona una textura uniforme y logra el perfil de sabor deseado por la empresa, según Thomas.

El aislado de proteína de soja no es nada nuevo en la formulación de productos. Se trata de un ingrediente en polvo seco que se ha aislado de otros componentes de la soja, dejando entre un 90 % y un 95 % de proteína en el polvo resultante.

Una simple revisión de las etiquetas de los productos en el supermercado revelará los ingredientes de todo, desde productos lácteos hasta zumos de frutas, productos horneados y cereales. ¿Por qué Reino Unido?

La decisión de la compañía de lanzar el producto en el Reino Unido podría estar relacionada con la supuesta sobreexplotación laboral y el hambre que sufren los trabajadores del país. El producto se venderá en cajas de 12 unidades a 39,99 libras esterlinas, y cada bebida está diseñada como una comida completa, con 20 g de proteína y 26 vitaminas y minerales.

Para prepararse para el lanzamiento en el Reino Unido, la empresa realizó una exhaustiva investigación de mercado que reveló que los consumidores británicos, en promedio, se saltan hasta cuatro comidas a la semana. También mostró que más de la mitad de los empleados del sector tecnológico no desayunan. Estos resultados, sumados a la percepción de la empresa de que los consumidores británicos se preocupan cada vez más por su salud, convirtieron a la región en el siguiente paso lógico para su expansión.

“Un estudio de Harris Interactive de 2016 muestra que casi el 60 % de las personas que viven en el Reino Unido se saltan comidas o comen entre horas. Soylent es una excelente solución para quienes siempre están de un lado para otro, pasan mucho tiempo en su escritorio durante el almuerzo o simplemente buscan una manera fácil de obtener la nutrición que necesitan cuando no tienen tiempo para una comida completa y nutritiva”, dijo Thomas.

Thomas participará como ponente en un panel titulado Nutrición y salud: Innovando para mejorar el rendimiento, el sabor y la textura en Future Food Tech el 18 de octubre de 2018.

Marketing

Como parte de su estrategia general de marketing, la empresa ha asegurado a los consumidores que no pretende sustituir por completo una dieta basada en alimentos frescos y tradicionales.

“La verdad es que nos encanta la comida. Está conectada con la esencia misma de lo que define las culturas y nos hace humanos. Simplemente creemos que la nutrición no debería ser complicada.”

También reconocemos que los alimentos frescos cultivados localmente no están al alcance de todos en todo momento, y queremos brindar una nutrición completa y sostenible a las personas y los lugares donde los alimentos frescos no están disponibles o no son asequibles”, añade Thomas. Además, se ha apoyado en su popularidad inicial en el mundo de la tecnología y en un enfoque de venta directa al consumidor para convencer a los consumidores de que vale la pena probar un sustituto de comida bebible.

Para Soylent, mantener una presencia en redes sociales como Reddit, Facebook y Twitter ha sido una prioridad, lo que le permite tener una comunicación abierta con sus consumidores actuales y potenciales.

Llenar los vacíos alimentarios

Soylent se lanzó en 2013 y es una creación de cuatro cofundadores que querían encontrar una solución a las carencias alimentarias a las que se enfrentaron al lanzar sus propias empresas emergentes.

Trabajando bajo el mismo techo y compartiendo la misma dieta de perritos calientes congelados y fideos instantáneos, el equipo se unió para desarrollar la primera fórmula de Soylent. “La visión de Soylent es cambiar la forma en que el mundo piensa sobre la comida. Una de las maneras en que esperamos lograr esa visión es eliminando los ‘vacíos alimentarios’ poco saludables, insostenibles y caros, y hacerlo en todas partes.

Muchos de nosotros, tanto en EE. UU. como en el Reino Unido, llevamos estilos de vida muy ajetreados, lo que a menudo nos lleva a estos "vacíos alimentarios", que son esos momentos en los que o bien nos saltamos una comida o recurrimos a la comida basura y a la comida para llevar", dice Thomas. Tras una campaña inicial de financiación colectiva, que logró, según la empresa, el mayor número de pedidos anticipados para un producto de alimentación y bebidas a través de esta plataforma hasta la fecha, Soylent pasó de ser un polvo para mezclar vendido directamente a los consumidores a una gama de comidas listas para beber.

En 2015, la empresa estaba valorada en 100 millones de dólares. Ha recaudado más de 72 millones de dólares en financiación de capital riesgo, y su ronda de financiación Serie B más reciente, en 2017, aportó 50 millones de dólares.

La ronda de financiación fue liderada por GV, el brazo inversor de Google, con la participación de Tao Capital Partners, Lerer Hippeau y Andreessen Horowitz.

Expansión

La marca ha seguido expandiéndose y ahora está disponible en Amazon y se vende en grandes cadenas minoristas estadounidenses como Walmart, 7-Eleven y Kroger. La compañía informó haber alcanzado el primer puesto en la lista de productos de alimentación de Amazon en Estados Unidos en enero de 2018.

“Soylent es muy popular en Estados Unidos entre profesionales ocupados, estudiantes y aficionados a los videojuegos; gente con muchas responsabilidades. Nuestro público objetivo en el Reino Unido es similar: personas que buscan opciones sencillas y prácticas para llevar, que no sean una bolsa de patatas fritas ni una ensalada envasada cara. Los consumidores británicos se preocupan por su salud y productividad tanto en el trabajo como en casa, así que estamos seguros de que estarán encantados de probar Soylent”, explica Thomas.

Para Soylent, la prioridad durante el resto de 2018 es hacerse con una mayor cuota de mercado en el Reino Unido, y en 2019 lanzarán una versión en polvo de la bebida. «Tenemos otros proyectos interesantes en marcha, ¡pero aún no estamos listos para compartir las novedades!».