Yara, JDE Peet's y ofi unen fuerzas para cosechar la primera cosecha de café Robusta con bajas emisiones de carbono

Varias empresas han unido fuerzas en un proyecto para impulsar la reducción de las emisiones de carbono y la productividad en las plantaciones de café conilon en Espírito Santo y Bahía.

Yara, JDE Peet's y ofi, tres gigantes en los ámbitos de la nutrición, el tueste y el origen del café, respectivamente, unieron fuerzas hace un año en un proyecto destinado a hacer que la producción de café Robusta sea más resistente al cambio climático.

«Necesitamos un productor sólido con una actividad económicamente viable», afirma Bruno Ribeiro, gerente de abastecimiento responsable de JDE Peet's. «Solo así podrán mantenerse en el negocio, produciendo café de forma responsable para que lo compremos y tostemos para nuestras marcas locales e internacionales», añade.

El proyecto, centrado en el café Robusta, abarca 20 fincas en el sur de Bahía y Espírito Santo. Las tres empresas seleccionaron conjuntamente propiedades para implementar un cultivo de café con manejo nutricional mediante fertilizantes del portafolio Yara Climate Choice, cuyo proceso de fabricación tiene una huella de carbono hasta un 90 % menor que la de los fertilizantes convencionales. «Queremos promover una agricultura cafetalera más sostenible y con bajas emisiones de carbono, pero esto debe ser rentable para el productor; de lo contrario, el proyecto no será viable», afirma Francielle Bertotto, gerente de sostenibilidad y cadena alimentaria de Yara Brasil.

La colaboración funciona de la siguiente manera: Yara proporciona la tecnología nutricional baja en carbono, el apoyo técnico y la recopilación de datos sobre el terreno; ofi también aporta asistencia técnica y se compromete a comprar este café bajo en carbono, y JDE Peet's, a su vez, compra este café procedente de ofi.

Además, ofi y JDE Peet's subvencionan a los caficultores para que compren fertilizantes del portafolio Yara Climate Choice, que tienen un precio promedio más alto que los fertilizantes convencionales. Sin embargo, el productor no está obligado a vender este café a ofi; es una opción, si le resulta ventajoso.

El objetivo principal del proyecto, cuya primera cosecha comenzó a finales de junio, es servir de ejemplo para que los agricultores comprendan que la gestión con productos diferenciados puede generar una ganancia de hasta 7,6 sacos más por hectárea, además de reducir la huella de carbono del café en aproximadamente un 40%.

Esto se debe a que los fertilizantes nitrogenados son los principales responsables de las emisiones de gases de efecto invernadero en una finca cafetalera, representando aproximadamente dos tercios del total. Sin embargo, no son los únicos, ya que el combustible para maquinaria como tractores, cosechadoras y transporte dentro de la finca, entre otros, también influye en las emisiones totales.

El proyecto también incluye la transferencia de conocimientos mediante asistencia técnica rural. No es casualidad que los equipos de campo de Yara y OFI hayan estado capacitando a los productores en fertirrigación. «Las zonas cafetaleras de Conilon dependen en gran medida del agua para su producción. Si los caficultores no cuentan con un riego eficiente, la actividad se ve seriamente amenazada», explica Francielle.

Rafael Sol y su esposa, Daiane, son beneficiarios del proyecto. Propietarios de la finca Vitória, con 40 hectáreas de café conilon en Eunápolis (BA), ya contaban con una larga trayectoria de colaboración con OFI, que les ayudó a implementar la certificación Rainforest. "Fue un cambio drástico", comentó Sol.

Después de esto, los cambios posteriores fueron más fáciles. “Hoy en día, produzco microorganismos en mi propia finca y, durante los últimos tres años, solo he usado insecticidas biológicos”, afirma el productor e ingeniero agrónomo. “La cuestión de la sostenibilidad surge a raíz de estos cambios, pero hago los cálculos para ver si la tecnología es más eficiente y menos costosa”, explica.

En el proyecto de Yara, OFI y JDE Peet, Sol aún no ha cosechado café. «Pero mi gerente, que recorre toda la finca, me comentó que las plantaciones de café en la zona del proyecto [9,5 hectáreas] son ​​notablemente mejores, con granos más bonitos y mejor formados», afirma. «Me uní al proyecto por la huella de carbono. Es una tendencia global. Veo la posibilidad de captar nuevos clientes gracias a este factor diferenciador», añade.

Para Yara, ofi y JDE Peet's, el proyecto consiste en promover la adaptación de los productores de café Robusta al cambio climático y, de esta manera, ayudarlos a mantenerse en el negocio. "Las tres empresas comparten este objetivo común: apoyar al productor, promover una agricultura cafetalera descarbonizada y más sostenible, aportando soluciones eficientes", afirma Eduardo Sampaio, supervisor de sostenibilidad de ofi.

El proyecto también contribuye a un objetivo más amplio: lograr la neutralidad de carbono (cero emisiones netas) para 2050 para las tres empresas participantes. Este compromiso implica reducir tanto las emisiones directas como las indirectas de energía, así como las emisiones en la cadena de valor (la fase agrícola).