Salsa marinara casera: 2 recetas para pizza, pasta y más

La historia de la salsa marinara

El nombre "marinara" se traduce del italiano como "mar" o "estilo marino". Esto suele generar confusión: mucha gente cree que la receta original incluye mariscos. Sin embargo, no es así.

La historia de la salsa marinara comenzó en Nápoles en los siglos XVI y XVII, poco después de que los conquistadores españoles trajeran los tomates del Nuevo Mundo a Europa. Se atribuye la creación de la salsa a los cocineros de los barcos, quienes preparaban las comidas para los marineros y oficiales. El objetivo de los chefs era crear una salsa sustanciosa, sabrosa y duradera, que debía conservarse durante semanas en los largos viajes sin refrigeración. Naturalmente, los ingredientes de la salsa debían ser económicos para que los armadores no gastaran de más en la comida de sus tripulaciones.

La receta de la marinara llegó más tarde a tierra firme. Cuando los barcos regresaban a puerto, en las tabernas portuarias se ofrecían a los marineros platos con una versión más sustanciosa de la conocida salsa. Pero el verdadero triunfo mundial de la marinara se produjo a finales del siglo XIX y principios del XX, con la oleada de inmigración italiana a Estados Unidos. Una vez allí, la salsa se convirtió rápidamente en un componente esencial de la gastronomía estadounidense, y hoy en día es imposible imaginar una pizzería o un restaurante familiar de Nueva York sin ella.

Ingredientes básicos para la salsa marinara clásica

La salsa marinara clásica lleva pocos ingredientes, por lo que cada uno desempeña un papel importante.

Tomates

Idealmente, los tomates italianos San Marzano, cultivados en los suelos volcánicos cercanos al Vesubio, tienen una pulpa firme, pocas semillas y un dulzor equilibrado. Fuera de temporada, la mejor opción son los tomates enlatados de alta calidad en su propio jugo (enteros pelados o en puré de tomate).

Aceite de oliva

Solo aceite de oliva virgen extra, de primera presión en frío. Y no es solo una base para freír: el aceite complementa la acidez de los tomates y le da a la salsa una textura sedosa.

Ajo

No debe haber demasiado. El ajo se corta en láminas finas o se machaca ligeramente con un cuchillo. De esta forma, aportará su aroma al aceite sin enmascarar el sabor del tomate. Por cierto, el ajo adquiere un ligero dulzor al cocinarse.

Albahaca

Excepcionalmente fresco y verde. Se añade entero al final de la cocción o justo antes de servir.

Especias y hierbas

La sal y la pimienta negra recién molida son esenciales. A veces, si los tomates no son lo suficientemente dulces, los chefs añaden una pizca de azúcar a la salsa marinara, aunque esto se aparta de la receta clásica.

Importante: La auténtica salsa marinara napolitana no debe contener cebollas, mantequilla ni mezclas de hierbas secas.

¿Qué platos se preparan con salsa marinara?

Los chefs italianos afirman que con un frasco de esta salsa en la nevera, puedes preparar una cena digna de restaurante en 15 minutos. Aquí te mostramos las mejores maneras de usar la salsa marinara.

• Pasta. La combinación más obvia. Espaguetis, penne o fettuccine, mezclados con salsa marinara caliente y espolvoreados con parmesano, son un clásico atemporal y una delicia para cualquier gourmet.
• Pizza. La salsa marinara (junto con la mozzarella y la albahaca) es el ingrediente principal de la clásica pizza Margarita. También existe una pizza llamada "Marinara", que solo lleva salsa, ajo y orégano.
• Platos a la parmesana. La salsa marinara es esencial para los productos horneados. Esta salsa sirve de base para la legendaria berenjena a la parmesana, así como para la pechuga de pollo o las albóndigas.
• Mariscos. En este caso, acompañarlos con una salsa como esta no solo es posible, sino incluso necesario: la acidez de la marinara complementa a la perfección el sabor de los calamares, mejillones o camarones guisados.
• Salsa marinara caliente. A menudo se sirve en un tazón con palitos de mozzarella crujientes, calamares fritos o focaccia.

Receta tradicional de salsa marinara italiana

Para preparar una cantidad decente de salsa, necesitarás 1 kg de tomates maduros y carnosos, 3 o 4 dientes de ajo, 3 o 4 cucharadas de aceite de oliva, un manojo pequeño de albahaca fresca, sal y pimienta negra recién molida al gusto.

Haz cortes en forma de cruz en los tomates. Sumérgelos en agua hirviendo durante un minuto, retíralos con una espumadera y pélalos. Pica finamente la pulpa.

Calienta aceite de oliva en una cacerola y sofríe el ajo picado durante un minuto, hasta que esté fragante. Agrega los tomates, lleva a ebullición y cocina a fuego lento sin tapar durante 25-30 minutos, hasta que la salsa espese ligeramente. Finalmente, sazona con sal, pimienta y albahaca. Cocina a fuego lento durante 5 minutos más. Si lo deseas, puedes triturar la salsa hasta obtener una consistencia fina.

Receta rápida de salsa marinara

Si no tienes tiempo para una cocción lenta prolongada, usa una versión ligera de marinara. Para ello, utiliza passata (puré de tomate enlatado). Para 500 g (16 oz), necesitarás 2 dientes de ajo, 2 cucharadas de aceite de oliva, un poco de azúcar, sal y pimienta recién molida.

Calienta el aceite de oliva en una cacerola pequeña. Agrega el ajo picado y sofríe durante unos 30 segundos, hasta que desprenda un aroma intenso. Vierte la passata, sazona con sal, pimienta y azúcar. Lleva a ebullición a fuego alto, luego reduce el fuego a medio y cocina a fuego lento, revolviendo constantemente, durante 7 a 10 minutos. Cuando la mezcla tenga una textura sedosa, la marinara rápida estará lista.

Preguntas frecuentes

Qué hacer si la salsa está demasiado ácida.

Un ligero toque ácido es característico de los tomates, sobre todo si se recolectaron en un día nublado de verano. La forma más sencilla de remediarlo es con una pizca de azúcar. Añádela poco a poco, literalmente la punta de un cuchillo, y prueba. Si prefieres que sea dulce, agrega un poco de miel o sirope de tomatillo a la salsa.

Cómo ajustar el espesor de la salsa

Si la salsa marinara parece demasiado líquida, simplemente retira la tapa y sube el fuego para que se evapore el exceso de líquido. Si se ha espesado demasiado, añade más líquido. Lo mejor es usar el agua de cocción de la pasta o un poco de caldo de verduras.

¿Qué otras hierbas se pueden añadir además de la albahaca?

La albahaca fresca es un clásico. Sin embargo, la salsa marinara combina muy bien con orégano. También puedes añadir una ramita de tomillo o romero fresco a la salsa mientras se cocina a fuego lento, pero asegúrate de retirarla antes de servir.

¿Cuánto tiempo y cómo almacenar correctamente la marinara preparada?

La salsa marinara se conserva bien. Refrigerada en un frasco de vidrio hermético, se mantendrá en buen estado hasta por 5 a 7 días. A menudo, la salsa tiene mejor sabor al día siguiente, ya que los sabores se integran por completo.