Monica E. Chikhani, fundadora y directora general de MEC Workshop, explora cómo los establecimientos de comida y bebida en los aeropuertos están alcanzando un gran éxito
No hace mucho, los patios de comidas y las salas de embarque eran lugares para comer algo rápido mientras se consultaba la información del vuelo en las pantallas. Sin embargo, hoy en día estos lugares se están transformando en destinos gastronómicos selectos con una clientela fiel. Monica E.
Para millones de viajeros en Oriente Medio, los aeropuertos ya no son destinos ocasionales. Se han convertido en puntos de contacto recurrentes, integrados en el ritmo de la vida moderna. Ya sea un ejecutivo que vuela entre centros regionales o un expatriado que regresa a casa durante las vacaciones, muchos viajeros pasan por los mismos aeropuertos varias veces al año.
Es importante destacar que, a lo largo del viaje, desarrollan hábitos. Por ejemplo, el café especial que toman antes de un vuelo temprano por la mañana, o quizás el concepto de comida saludable que buscan durante una escala. Estas elecciones, aparentemente rutinarias, están creando una oportunidad clave para las marcas de hostelería que va mucho más allá de las ventas de alimentos y bebidas.
De la comodidad a la preferencia
Históricamente, la oferta gastronómica en los aeropuertos se basaba en la necesidad. En la práctica, los viajeros comían allí debido a la escasez de alternativas y al poco tiempo disponible. Sin embargo, esta dinámica ha cambiado drásticamente. Hoy en día, las modernas zonas de restauración de los aeropuertos están cada vez más cuidadas, ofreciendo a los visitantes una combinación de restaurantes consolidados, marcas de café de alta gama, experiencias culinarias de autor y opciones más saludables. En consecuencia, los viajeros ya no se conforman con la comodidad, sino que eligen activamente dónde comer. De hecho, muchos viajeros frecuentes llegan al aeropuerto con marcas específicas en mente.
Llegar a clientes de alto valor
Para los operadores del sector de la hostelería, esta exposición repetida genera familiaridad y confianza. Además, diversos estudios demuestran que los consumidores son más propensos a elegir marcas que reconocen y con las que ya han tenido experiencia. Por lo tanto, los aeropuertos se convierten en canales de captación de clientes, más allá de ser simplemente restaurantes.
El poder de las salas VIP de los aeropuertos
Si bien los patios de comidas suelen acaparar la mayor atención, las salas VIP están adquiriendo igual importancia. Ofrecen algo cada vez más escaso en el ritmo frenético de hoy en día: tiempo. De hecho, los pasajeros pueden pasar hasta tres horas en una sala VIP antes de embarcar.
Como resultado, muchas aerolíneas y operadores de salas VIP están invirtiendo en experiencias gastronómicas de alta gama. Estas abarcan desde programas de café de especialidad hasta menús centrados en el bienestar y colaboraciones con marcas de hostelería de prestigio. En consecuencia, las marcas pueden demostrar calidad, consistencia e innovación a un público muy atractivo compuesto por viajeros de negocios, viajeros frecuentes y consumidores de alto poder adquisitivo.
El efecto multiplicador de las redes sociales
Hoy en día, los viajes y las redes sociales están profundamente interconectados. Las experiencias gastronómicas en los aeropuertos aparecen con frecuencia en el contenido online de los viajeros. Esto puede incluir, por ejemplo, un desayuno con una presentación impecable antes del vuelo o un café especial. Como resultado, estos espacios gastronómicos y salas VIP generan una visibilidad que se extiende mucho más allá de la terminal. Fundamentalmente, una sola experiencia positiva puede influir en las futuras decisiones, recomendaciones y conversaciones online de los clientes.
Para las marcas del sector de la hostelería, este contenido generado por los usuarios representa una capa adicional de valor de marketing que no se puede medir únicamente a través del rendimiento de las ventas.
Desde transacciones hasta rituales de viaje
Quizás el cambio más significativo sea que las marcas de hostelería aeroportuaria de éxito se están convirtiendo en parte de la rutina de los viajeros.
Al fin y al cabo, la gente rara vez crea vínculos emocionales con terminales o puertas de embarque. Más bien, crean vínculos con experiencias. El restaurante en el que confían. El café que esperan con ilusión. La sala VIP que asocian con la comodidad.
Por lo tanto, los operadores de hostelería con visión de futuro consideran ahora las ubicaciones en los aeropuertos no solo como puntos de venta que generan ingresos, sino también como inversiones a largo plazo para el desarrollo de su marca. De hecho, en un mundo cada vez más móvil, estos espacios gastronómicos y salas VIP se han convertido en mucho más que simples lugares para comer y esperar. Además, están moldeando hábitos, influyendo en las preferencias y creando relaciones duraderas con algunos de los clientes más valiosos del sector.
