Esto es lo único que no debes hacer al cocinar con verduras congeladas

¿Hay algo comparable a la emoción que sientes al abrir el congelador y ver una bolsa de verduras listas para usar? Es señal de que la cena ya está casi lista y puedes saltarte el lavado y el picado. Pero las recetas con verduras congeladas suelen venir acompañadas de una pregunta recurrente que suele confundir a la gente: ¿Hay que descongelar las verduras primero?

Resulta que descongelar las verduras puede ser la causa de que la comida quede blanda. A mí me ha pasado: dejé un bol de brócoli congelado en la encimera demasiado tiempo mientras preparaba el resto, y al final me quedó aguado y sin gracia cuando lo puse en la sartén. Por eso es mejor usar las verduras directamente del congelador.

Por qué no debes descongelar las verduras congeladas antes de cocinarlas.

Las verduras congeladas están en su mejor momento justo después de sacarlas del congelador. Ya han sido escaldadas y ultracongeladas, lo que conserva su color, textura y nutrientes en un momento muy preciso. La descongelación interrumpe este proceso.

Al descongelarse las verduras, los cristales de hielo que contienen se derriten y se convierten en agua. Esa humedad adicional penetra en las verduras, lo que resulta en una textura más blanda, un sabor menos intenso y, al calentarlas, tienden a quedar pastosas en lugar de crujientes. Si alguna vez has intentado saltear pimientos descongelados o asar brócoli descongelado y te has preguntado por qué no se doran del todo, esta es la razón. La sartén termina cociéndolos al vapor en lugar de dorarlos.

Cocinar desde congelado evita todo eso. El calor incide sobre las verduras mientras aún están firmes, lo que permite que el exceso de humedad se evapore rápidamente en lugar de absorberse. Se obtiene un mejor color, una mejor textura y verduras con un sabor auténtico.

Además, tiene un par de ventajas prácticas. Al no tener que descongelar los alimentos, no tendrás que esperar a que se descongelen mientras preparas la cena, y tendrás un recipiente menos que lavar.

Dicho esto, existen algunas excepciones. Las verduras destinadas a salsas, purés o purés —como la salsa de espinacas y alcachofas o el puré de coliflor— se benefician de la descongelación, ya que no se busca la misma textura. Sin embargo, para cualquier ingrediente que se desee asar, saltear o incorporar a un plato con consistencia, es mejor comenzar con verduras congeladas.

Cómo cocinar verduras congeladas

Unos pequeños ajustes en la forma de cocinar las verduras congeladas marcarán una gran diferencia.

Comience con fuego alto

Ya sea que estés asando o salteando, deja que la sartén o el horno se calienten por completo. El calor intenso ayuda a eliminar rápidamente el exceso de humedad, lo cual es fundamental para evitar que los alimentos queden blandos.

No sobrecargues la sartén

Extiende las verduras en una sola capa siempre que sea posible. Si las amontonas, el vapor queda atrapado, lo que te hará volver a esa textura blanda y aguada que intentas evitar.

Omitir el enjuague

Puede resultar tentador pasar las verduras congeladas por agua para separarlas, pero eso añade más humedad. Si están pegadas, mejor dale unos golpecitos a la bolsa contra la encimera.

Ajusta tu horario

Las verduras congeladas tardan un poco más en cocinarse que las frescas, pero no mucho. Las piezas más pequeñas, como los guisantes o el maíz, se cocinan rápidamente, mientras que las verduras más grandes, como el brócoli o la coliflor, necesitan un tiempo de cocción ligeramente mayor para conseguir ese color dorado característico.