¿Qué verduras no deben guardarse en el refrigerador? ¿Cuáles es mejor dejar fuera?

Por qué es mejor no guardarlos en el refrigerador.

Las bajas temperaturas del refrigerador —de 2 °C a 8/10 °C— generalmente permiten que los alimentos conserven sus características originales por más tiempo y lleguen a la mesa en buen estado, ya que el frío ralentiza la proliferación de bacterias. Sin embargo, en ciertos casos, pueden acelerar el proceso de deterioro, sobre todo porque el refrigerador es un ambiente cerrado y húmedo, propicio para el crecimiento de moho. Las cebollas y el ajo se ablandan y tienden a enmohecerse debido a la humedad, mientras que los tomates y la calabaza cortada pierden rápidamente humedad, textura y sabor.

Las patatas sufren un cambio químico que altera su textura y sabor, e incluso su valor nutricional. El frío transforma los almidones en azúcares, lo que aumenta el riesgo de producir acrilamida durante la cocción, una sustancia perjudicial para la salud. Además, las patatas, el ajo y las cebollas pueden germinar. El aguacate solo debe refrigerarse cuando está maduro (lo cual no siempre es fácil de comprobar) o cuando pasa de verde a podrido. Las hojas de albahaca, por su parte, sufren daños por el frío, lo que provoca que se ennegrezcan y se pudran rápidamente, destruyendo los aceites esenciales que les dan su característico aroma.

Cómo almacenarlos correctamente

Las verduras que no toleran bien la humedad y el frío del refrigerador deben guardarse en otro lugar: cada una tiene sus propias necesidades específicas. Para algunas, una despensa oscura es el lugar ideal; otras pueden guardarse en una cesta o en un plato sobre la mesa o en un armario de la cocina, siempre a temperatura ambiente. Veamos cada caso en detalle.

1. Cebollas

La primera regla para conservar las cebollas es buscar un lugar oscuro. Estas hortalizas crecen naturalmente bajo tierra, y para conservarlas mejor, conviene recrear condiciones similares en la medida de lo posible. La despensa es el lugar ideal: estos bulbos requieren un ambiente oscuro, seco y bien ventilado. También se puede optar por una bodega, colocándolas en cartón perforado o en una caja de madera o plástico si se han almacenado, siempre y cuando el espacio no sea demasiado frío ni húmedo.

2. Ajo

Las mismas precauciones que tomaste con las cebollas sirven para almacenar el ajo de forma óptima en la despensa o el sótano; preferiblemente, cuélgalo para que circule el aire y evitar que se enmohezca. A pesar del olor potencialmente desagradable, evita guardar cabezas enteras en un recipiente hermético o una bolsa de plástico.

3. Papas

Las patatas son hortalizas que pueden conservarse durante meses a temperatura ambiente, pero incluso fuera del frigorífico suelen arrugarse, ponerse verdes y brotar. Las principales causas suelen ser la exposición a la luz o el almacenamiento en una despensa con humedad estancada. Las patatas prefieren lugares oscuros, ventilados y secos, idealmente guardadas en una bolsa de papel que las proteja de los rayos del sol a la vez que les permita respirar.

4. Tomates

Los tomates son frutas climatéricas y, según la época del año en que los compres, conviene favorecer su maduración natural. Se conservan mejor en el aparador, en un plato o en una cesta donde puedan respirar: evita la luz solar directa y el calor, ya que pueden alterar su textura y sabor. Si quieres que maduren más rápido antes de madurar, guárdalos en una bolsa de papel con plátanos maduros, que también producen la hormona etileno después de la cosecha. La única excepción a esta regla es si la cocina está muy caliente, como en verano o con la calefacción a máxima potencia en invierno.

5. Calabaza

El tamaño de las calabazas hace que guardarlas en el refrigerador sea una mala idea por razones prácticas: ocuparían demasiado espacio. Afortunadamente, son una verdura resistente que se conserva durante muchos meses si se almacena en un lugar fresco, seco y bien ventilado, lejos del calor y la luz directa. Un sótano o un armario suelen ser la mejor opción. Asegúrese de que no haya demasiada humedad, ya que esto podría provocar que se pudran, y compruebe que la cáscara esté intacta y sin daños, de lo contrario, su vida útil se reducirá drásticamente.

6. Aguacate

La forma de conservar los aguacates depende principalmente de su grado de madurez. Si aún no están listos para comer, la temperatura ambiente es ideal: maduran lentamente al colocarlos en un plato o cesta, como los tomates, mientras que maduran más rápido en una bolsa de papel junto a plátanos o manzanas, gracias a la acción del etileno. El refrigerador resulta útil cuando el aguacate está listo para consumir, pero no se puede comer de inmediato y se desea prolongar su vida útil durante 2 o 3 días como máximo.

7. Albahaca

Concluimos con el manojo de albahaca: para mantener el verde brillante y el aroma envolvente de esta hierba aromática, lo mejor es tratarla como un ramo de flores, utilizando un jarrón o vaso con agua e introduciendo el extremo del tallo. Cambie el agua a diario y manténgala alejada de la luz solar directa y de fuentes de calor.

Cuándo guardarlos en el refrigerador

Las mejores prácticas descritas anteriormente se aplican a las verduras enteras e intactas, ya que la cáscara o las capas superficiales actúan como barrera contra los agentes externos, protegiendo la parte más delicada: la pulpa. Por esta razón, una vez cortadas, la mayoría de las verduras deben refrigerarse, de lo contrario son susceptibles a la oxidación y al deterioro rápido. Si bien los recipientes herméticos fueron en su momento un gran enemigo, ahora son una de las mejores opciones, por ejemplo, para los tomates, las calabazas y los aguacates: estos últimos se oscurecen rápidamente, y se recomienda rociarlos con unas gotas de jugo de limón para retrasar la decoloración. Las papas en rodajas o en cubos se pueden guardar en el refrigerador en un recipiente con agua fría acidulada con un poco de vinagre o jugo de limón (evitando la sal, que extraería el líquido por ósmosis).

El ajo y la cebolla pelados deben conservarse bien sellados, de lo contrario desprenderán su característico aroma penetrante. Para el ajo, utilice recipientes de vidrio (los de plástico podrían absorber los olores), mientras que la cebolla puede envolverse en film transparente. Lave y seque bien las hojas de albahaca y colóquelas en un recipiente cubierto con papel de cocina ligeramente húmedo para evitar que se sequen. Un último consejo: no deje las verduras picadas en el refrigerador por más de 48 horas, ya que corre el riesgo de echarlas a perder. Un diente de ajo pelado entero puede conservarse hasta una semana.