Berbere: La legendaria especia etíope con la que todos deberían experimentar
El mundo es un lugar importante, pero en la era de la globalización, los países, las culturas y las gastronomías extranjeras son ahora más accesibles que nunca. Incluso si no eres un comensal muy aventurero, te perderás algo si no pruebas la comida etíope.
Etiopía es un país de África Occidental que se enorgullece de ser el país independiente más antiguo del continente. Esta larga historia ha contribuido a perfeccionar una gastronomía única que la distingue de sus vecinos regionales. Muchos platos etíopes combinan sabores terrosos, picantes y ácidos que se fusionan en cada bocado.
La mayoría de las comidas se acompañan con un tipo de pan de masa madre suave y fino llamado injera. Se elabora con un cereal llamado teff, y su sutil sabor ácido es el acompañamiento perfecto para platos típicos etíopes como el Messer Wot (estofado de lentejas rojas).
Otro pilar fundamental de la gastronomía etíope es una potente mezcla de especias que se utiliza para dar sabor al Messer Wot, entre muchos otros platos. Esta mezcla de especias, conocida como Berbere, podría convertirse en tu nueva mezcla favorita.
Orígenes globales del berbere
Es probable que el nombre berbere tenga su origen en la antigua palabra etíope para pimienta. Sin embargo, la especia en sí se originó al otro lado del Mar Rojo. Si bien la Etiopía moderna es un país sin litoral, durante el reinado del antiguo reino de Aksum, compartía sus fronteras orientales con el Mar Rojo. Esto creó una ruta comercial marítima con el comercio de especias de la Ruta de la Seda.
Los comerciantes de Aksum aprovechaban los vientos monzónicos estacionales para comerciar con el Lejano Oriente. En sus viajes de regreso, probaban las numerosas especias y hierbas aromáticas que habían comprado, y se cuenta que también creaban diferentes mezclas con ellas. Se dice que estas mezclas se compartían con las familias de los comerciantes y se convirtieron en mezclas de especias comunes en los hogares.
Hoy en día, existen diferentes estilos de especias berbere complejas en cada región, e incluso entre los hogares. Por suerte, hay muchas mezclas disponibles comercialmente que venden los vendedores de especias en línea para que puedas probarlas y ver cuál se adapta mejor a tu paladar.
Cómo cocinar con berbere
El berbere suele elaborarse con hasta 20 especias, pero se caracteriza por una paleta de sabores típica. Ingredientes comunes como las semillas de fenogreco, la albahaca africana, el jengibre, el ajo, los chiles, el cilantro, la canela, la nuez moscada, el cardamomo y el tomillo se utilizan para darle al berbere un sabor terroso, especiado y sabroso que lo hace ideal para acompañar verduras asadas, carnes, legumbres y, por supuesto, injera agria.
El chef Marcus Samuelsson afirma que un frasco de mezcla de especias berbere es uno de sus regalos predilectos y uno de sus básicos de despensa favoritos. Si bien el berbere es ideal para sazonar guisos contundentes como el doro wat y platos salados para el desayuno como el chechebsa, también se puede usar en infinidad de otros platos.
Como señala Samuelsson, el berbere combina bien con casi todo. Si bien tiene un toque picante, no es excesivamente fuerte y su sabor equilibrado armoniza con los demás ingredientes. Se puede usar para dar sabor a ensaladas frías y boles de cereales, o simplemente con huevos y arroz. Cualquier plato que necesite un toque picante mejorará con solo una pizca de esta potente mezcla.
