L'Avenue, del grupo Costes, abre sus puertas en el ala Fashion Avenue del Dubai Mall

El comedor nunca se queda a oscuras. No hay ningún momento en que las mesas permanezcan medio vacías, ni pausa entre la hora del almuerzo y la de la cena.

Cerrar esa costura es la primera decisión que se toma, antes de que un solo plato salga de la cocina. Pertenece a L'Avenue, la más reciente apertura del Grupo Costes de París, ubicada en el ala Fashion Avenue del Dubai Mall, un pasillo que debe su nombre a las boutiques que lo bordean, más que a algo que se sirva en la mesa.

Colocar una brasserie francesa dentro de un tramo de centro comercial construido para tiendas insignia en lugar de para restaurantes es una puesta en escena tan deliberada como cualquier cosa que un director planifique en un set, porque decide quién se detiene en la ventana, quién se sienta entre pruebas de vestuario y quién simplemente pasa de largo camino a algún lugar con un nombre sobre la puerta; un director de escena que elige dónde cae la luz entiende que el público es seleccionado con tanto cuidado como los actores, y aquí el público llega ya vestido para el papel, ya moviéndose al ritmo de un centro comercial construido para mirar en lugar de para quedarse, por lo que la sala tiene que mantener su propio ritmo contra esa corriente sin parecer que lucha contra ella, de la misma manera que un decorado tiene que mantener su propia luz contra una casa que nunca se oscurece por completo.

La cocina responde con un repertorio que no exige nada nuevo. El bistec con patatas fritas, la prueba más sencilla de la grasa y el calor de una cocina; torres de mariscos, preparadas para ser compartidas y fotografiadas antes de ser desmontadas; y la tortilla francesa, esa pequeña prueba de técnica disfrazada de la cosa más simple del menú. Nada de ello es desconocido, y esa es la función que cumple: la familiaridad se convierte en el punto fijo alrededor del cual gira un entorno desconocido.

Media hora después de marcharse, lo que queda no es un plato, sino la sensación de haber estado sentado dentro de un decorado que nunca bajó el telón, en un centro comercial que, por lo demás, no se detiene por nadie.