Cazuela de pimientos rellenos sin relleno

Los pimientos rellenos están riquísimos, pero prepararlos lleva mucho trabajo para un martes.

Hay que cortarles la parte superior, vaciarlas, preparar el relleno por separado, rellenar cada una sin romperlas, colocarlas de pie en una fuente para que no se caigan y hornearlas durante una hora. Es un proyecto para el domingo.

Es la misma comida, pero sin nada de eso. Todo se cocina en una sola sartén en el orden en que debe cocinarse, el arroz se ablanda en los tomates y el caldo, y el queso cheddar se derrite por encima al final. En treinta minutos, solo habrás lavado una sartén.

Lo que sorprende a la gente es el eneldo. Una cucharada, que parece mucho en un plato con pimentón y tomates, es lo que le da ese sabor a los pimientos rellenos de mi infancia, en lugar de un simple guiso de carne y arroz. Los pimientos rellenos rumanos siempre llevan eneldo.

Esta receta es de mi primer libro de cocina, "Comidas en una sola olla en 30 minutos", y sigue siendo una de las recetas por las que más me escriben.

No se les quita el tallo. Los pimientos se pican y se cocinan con el resto de los ingredientes, lo que significa que se usa el pimiento entero en lugar de desechar la parte superior y las semillas.

No lleva relleno aparte. En la receta tradicional, se prepara la mezcla de carne y arroz, se rellena y luego se hornea. Aquí, el relleno y el arroz se cocinan en la misma sartén al mismo tiempo.

No hace falta una hora en el horno. Los pimientos rellenos necesitan ese tiempo porque las paredes del pimiento tienen que ablandarse. Los pimientos troceados se ablandan en 5 minutos.

No se necesita un segundo plato. Todo se empieza y se termina en una sola sartén.

Lo que se pierde es la presentación. Un pimiento relleno en un plato es un detalle agradable para servir. Esto es una sartén con carne y arroz con queso por encima, y ​​es considerablemente menos fotogénico.

Lo que conservas es todo el sabor, que es lo que realmente importa entre semana.

• Aceite de oliva (1 cucharada): Para dorar la carne. Cualquier aceite neutro sirve.
• Carne molida de cerdo (450 g) y carne molida de res (450 g): La combinación de ambas es mejor que cualquiera de las dos por separado. El cerdo aporta grasa y un toque dulce, mientras que la res aporta un sabor más intenso. Si tienes carne de res, puedes usarla sin problema, aunque quizás quieras añadir un poco más de aceite, ya que suele ser más magra. También puedes usar carne molida de pavo o pollo, pero necesitarás más condimento.
• Cebolla (1, picada) y pimiento verde (1 grande, picado): Los pimientos verdes son tradicionales en los pimientos rellenos y tienen un sabor ligeramente más intenso que los rojos. Los rojos o amarillos son más dulces y son mejores si se los vas a dar a los niños.
• Pimentón ahumado (1 cucharadita): Un toque ahumado profundo. El pimentón normal también sirve, pero echarás de menos el ahumado.
• Ajo en polvo (½ cucharadita): Se distribuye uniformemente por toda la sartén, algo que el ajo picado no consigue.
• Copos de pimiento rojo (¼ de cucharadita): Aportan calidez en lugar de picante. Si lo prefiere, puede omitirlos por completo.
• Eneldo seco (1 cucharada): Es el ingrediente clave para darle el sabor perfecto. Una cucharada parece mucho, pero no lo es. El eneldo es un ingrediente básico en los pimientos rellenos rumanos y de Europa del Este, y sin él, el plato tiene un sabor completamente distinto.
• Sal (½ cucharadita) y pimienta (¼ de cucharadita): Sazone la carne mientras se dora y vuelva a probar al final.
• Arroz (½ taza, crudo): Yo uso arroz blanco de grano largo. La receta del libro de cocina usa arroz instantáneo para agilizar el proceso, y ambos funcionan. El arroz integral necesita mucho más tiempo y líquido, así que lo cocino por separado y luego lo añado.
• Caldo de pollo (1 taza, bajo en sodio): Cocina el arroz junto con el jugo de tomate. El caldo de res o de vegetales también funciona igual de bien.
• Tomates troceados (lata de 400 g, con su jugo): Con todo el jugo, ya que forma parte del líquido que necesita el arroz. Si los encuentras, los tomates asados ​​al fuego son una excelente opción.
• Queso cheddar (1 taza, rallado): Se agrega al final y se derrite con el calor residual. La receta del libro no lleva queso, así que es totalmente opcional. Se puede usar mozzarella o una mezcla de quesos mexicanos.
• Perejil fresco (1 cucharada, picado) y crema agria (para servir): El perejil aporta color y frescura. La crema agria es opcional y muy recomendable, ya que un toque fresco y ácido contrasta a la perfección con la riqueza de la carne.

Dora la carne. Calienta aceite de oliva en una sartén grande a fuego medio-alto, luego agrega la carne de cerdo y la de res, desmenuzándolas mientras se cocinan. Cocina durante unos 5 minutos, hasta que no quede nada de color rosado. Es importante que adquiera un buen color dorado, no solo que se cocine por completo, ya que ese dorado aporta gran parte del sabor.

Verduras y especias. Pon la cebolla y el pimiento directamente en la misma sartén, luego el pimentón ahumado, el ajo en polvo, las hojuelas de pimiento rojo, el eneldo, la sal y la pimienta. Cinco minutos, hasta que las verduras estén blandas y todo huela bien.

Primero el arroz, luego el líquido. Remueva el arroz para que absorba la grasa y las especias, luego agregue el caldo y los tomates con todo su jugo.

Cocine de 10 a 15 minutos a fuego medio, revolviendo ocasionalmente, hasta que el arroz esté tierno y haya absorbido el líquido. Cada tipo de arroz absorbe el líquido a un ritmo diferente, así que guíese por el arroz en lugar del tiempo. Si aún está firme y la sartén está seca, agregue un chorrito más de caldo y continúe cocinando.

Queso por encima. Esparce el queso cheddar y, en un par de minutos, el calor residual lo derretirá. Añade perejil picado.

Sírvelo directamente de la sartén, con crema agria aparte para quien la desee.

• Dora bien la carne. No solo hasta que esté cocida, sino hasta que tenga color. De ahí viene la profundidad del sabor.
• No te saltes el eneldo. Una cucharada es lo que le da a este plato un sabor más parecido al de los pimientos rellenos que al de un guiso de carne con arroz.
• Guíate por el arroz, no por el temporizador. Cada marca absorbe el agua de forma diferente, así que prueba un grano antes de darlo por listo.
• Si se está secando, añade caldo poco a poco. Es mejor que el arroz quede duro.
• Pruébalo antes de servir. Entre el caldo y los tomates hay bastantes sabores, y quizás necesite más sal o más eneldo.
• Deja que el queso se derrita con el calor. No es necesario gratinarlo, aunque puedes hacerlo si quieres que se dore.
• Con más verduras. Calabacín, champiñones o maíz cortados en dados, mezclados con la cebolla y el pimiento.
• Diferentes tipos de pimientos. Rojos o amarillos en lugar de verdes para un sabor más dulce, que suele ser el preferido por los niños.
• Vegetariano. Sustituye la carne y duplica las verduras. Los champiñones son el mejor sustituto, ya que aportan sabor. Una lata de frijoles negros escurridos le da consistencia.
• Bajo en carbohidratos. Sustituye el arroz por arroz de coliflor, añadiéndolo en los últimos 5 minutos para que no se ablande demasiado. Necesitarás mucho menos líquido, así que reduce el caldo a aproximadamente ¼ de taza.
• Italiano. Sustituye el eneldo por orégano y albahaca secos, y usa mozzarella en lugar de cheddar.
• Mexicana. Sustituye el eneldo por comino y chile en polvo, añade una lata de frijoles negros y cúbrelo con una mezcla de quesos mexicanos.
• Horneado. Transfiera todo a una fuente para hornear antes de agregar el queso y hornee a 190 °C durante 15 minutos para que la superficie se dore.

Preparación anticipada: dora la carne y cocina las verduras hasta con dos días de antelación y guárdalas en la nevera. Así, la noche de la cena, solo te llevará 15 minutos terminar la preparación.

Refrigeración: De 3 a 4 días en un recipiente hermético. Enfríelo y guárdelo en el refrigerador de inmediato, ya que el arroz cocido debe manipularse con cuidado.

Congelación: 3 meses. Congélelo en una bolsa, extrayendo el aire y extendiéndolo sobre una superficie plana. Descongélelo durante la noche en el refrigerador y revuelva el arroz antes de recalentarlo.

Para recalentar: en una sartén a fuego medio con un chorrito de caldo para que quede más suelto, o en el microondas en intervalos de 30 segundos. El arroz se endurece en la nevera y necesita un poco de líquido para recuperar su textura.

La cazuela de pimientos rellenos tiene todo lo bueno de los pimientos rellenos, pero sin tener que vaciarlos ni rellenarlos. Carne molida de cerdo y res, arroz, pimientos y tomates se cocinan en una sola sartén, y luego se derrite queso cheddar por encima. Treinta minutos y una sola sartén para lavar.