¿Qué hace que las empanadas de carne jamaicanas sean tan especiales?
Si crees que la comida jamaicana se limita al pollo jerk, te estás perdiendo una auténtica delicia culinaria: la empanada jamaicana de carne. Considerada la comida rápida número uno de la isla caribeña, consiste en una masa hojaldrada y un relleno de carne deliciosamente especiada, todo a un precio muy económico.
Están repletas de sabor, gracias a la variedad de especias que se usan en el relleno. Los chiles (generalmente Scotch bonnets picantes) les dan un toque picante, mientras que ingredientes como el apio nabo aportan dulzor. La cebolla, el ajo y el pimentón añaden más matices salados, y algunas recetas también incluyen tomillo y curry en polvo para darles una dimensión extra, lo que le da a esta ecléctica combinación de sabores y a la carne molida un toque especial. Sin embargo, las empanadas jamaicanas no solo son especiales por su relleno jugoso y picante; la rica masa que las envuelve también es icónica. Se logra una textura hojaldrada frotando grasa en la harina, como en una masa quebrada. (Evite un error común al hacer masa para tartas y manténgala fría para que se mantenga hojaldrada). Muchas recetas caseras sugieren mantequilla, pero también puede usar sebo (grasa de res) para un sabor más intenso. El tono amarillo de la masa proviene de la adición de cúrcuma, que les da un color brillante que las hace destacar aún más.
De dónde venían
Las empanadas jamaicanas no solo destacan por ser un aperitivo exquisito, sino que su historia también es notable por ser una fusión única de diversas tradiciones culinarias. Se consideran descendientes de la empanada de Cornualles, una empanada británica salada con una masa similar, rellena de carne de res, patata y cebolla, pero con pocas especias. Los colonizadores llevaron la empanada a Jamaica alrededor del siglo XVII. Con el tiempo, fue perfeccionada por otros isleños. La población de Jamaica incluía africanos esclavizados y, a partir del siglo XIX, también trabajadores contratados de la India y China. Es probable que elementos de sus cocinas se incorporaran a la empanada. Por ejemplo, la cúrcuma en la empanada es un ingrediente común en la India. Ingredientes como la pimienta de Jamaica y los chiles Scotch Bonnet fueron utilizados originalmente por los indígenas de la isla, quienes desarrollaron recetas como el pollo jerk, que luego transmitieron a las personas esclavizadas.
Cabe destacar que las empanadas jamaicanas no tienen por qué ser de carne de res, aunque es el relleno más popular. El pollo es bastante común (la carne suele ser desmenuzada en lugar de molida), al igual que las empanadas vegetarianas rellenas de una combinación de zanahorias, guisantes, papa y repollo. La masa es la misma y las especias suelen ser bastante similares en los distintos tipos de empanadas. No existen muchas reglas estrictas sobre los ingredientes. Otras versiones incluyen camarones, queso o ackee, la fruta nacional de Jamaica (pero no en Estados Unidos, donde las importaciones de esta fruta están restringidas debido a la presencia de la toxina hipoglicina A).
