La diferencia entre un macchiato y un latte está en la cantidad de leche

Tanto los macchiatos como los lattes se preparan con espresso y leche vaporizada o espumada. La principal diferencia radica en la cantidad de leche, ya que los lattes suelen contener mucha más. Además, se presentan en diferentes tamaños y, por lo tanto, se sirven en tazas distintas.

En italiano, "latte" significa "leche", y eso es precisamente lo que se sirve con esta bebida de café. Técnicamente, la bebida italiana se llama "caffè latte": pedir solo un "latte" en Italia podría resultar en que te sirvan un vaso de leche. En Estados Unidos, sin embargo, el término se refiere a una bebida hecha con café de verdad.

En general, un latte combina un tercio de espresso con dos tercios de leche vaporizada. Suele contener unos 240 ml (8 onzas), lo que equivale a un espresso doble, ya que un espresso simple contiene entre 30 y 45 ml (1 y 1,5 onzas). Los lattes más grandes pueden superar los 295 ml (10 onzas), y las proporciones exactas varían según la cantidad de café en cada espresso.

Tiene una fina capa de espuma de aproximadamente 0,5 centímetros (una quinta parte de pulgada) de grosor, menos que un capuchino, que tiene un centímetro. El barista puede verter la espuma para crear formas, como un corazón, lo que se conoce como "arte latte". Generalmente se sirve en una taza de café grande, aunque en países como Australia se sirve en vasos.

El macchiato, también de origen italiano, significa algo así como "manchado". Consiste en uno o dos shots de espresso con un chorrito de leche vaporizada o espuma, lo que resulta en un sabor a café mucho más intenso que el de un latte. La cantidad exacta de leche es motivo de debate: algunas fuentes sugieren solo una cucharada de espuma, mientras que otras recomiendan dos partes de café por una de leche. Como bebida pequeña, se sirve en una taza de espresso.

El término se ha vuelto más complejo. El latte macchiato invierte la fórmula: leche caliente "teñida" con un chorrito de espresso, en una proporción aproximada de 3 a 1, por lo que se asemeja más a un latte o un cappuccino. Las versiones de Starbucks, con sabores como crumble de manzana o caramelo, llevan mucha leche y están "teñidas" con espresso, pero con jarabes adicionales, razón por la cual algunos baristas las consideran más bien postres.

Dado que el significado del término ha cambiado, si no está claro qué es un "macchiato" en la carta de una cafetería, lo mejor es preguntar antes de pedirlo.