En este nuevo local de Alexandria hay mucho más que un excelente pollo frito
El nuevo proyecto, sucesor de Matt & Tony's, el restaurante favorito del barrio de Del Ray, Virginia, se centra en el pollo frito servido de muchas maneras: en forma de torre con patatas fritas rizadas, sobre una cama de lechuga, entre panecillos esponjosos parecidos al pan de leche con ensalada de col, o cubierto con cinco onzas de caviar (a 16 dólares el bocado).
Pero en Little Birdie, el restaurante del chef Eric Brannon, que abrió hace apenas unas semanas, hay opciones para todos los gustos, desde una ensalada fría de fideos hasta trucha entera a la parrilla. Las mesas de madera, las paredes color marfil, las plantas colgantes y las sillas azules de estilo rústico para exteriores crean un ambiente campestre informal, pero los cócteles bien equilibrados y el tartar de atún sobre arroz crujiente recuerdan a los comensales que detrás de este nuevo local hay profesionales con amplia experiencia en hostelería.
Qué pedir
- El pan de maíz resulta incluso más exquisito que todo el pollo frito del menú, con un ligero dulzor y abundante mantequilla en su textura húmeda. Para rematar, las lonchas selladas se sirven con tres tipos de mantequilla, cada una coronada con alga nori, gelatina de miso y arándanos, y una salsa picante ahumada que recuerda un poco al gochujang.
- En el menú hay muchas opciones de pollo frito, pero mi favorita fue el sándwich de pollo glaseado con gochujang, acompañado de ensalada de col y cebolla verde con kimchi y abundante mayonesa picante. El panecillo japonés, el típico pan de leche para el trabajador, realza estos sándwiches sencillos, gracias al contraste entre la textura ligera y suave del pan y el rebozado crujiente.
- No dudes en pedir una ensalada, ya que la selección es sorprendentemente fantástica. Brannon me comentó que la panzanella de sandía es muy popular, y a mí me encantó la ensalada de remolacha de verano, que se distingue de las combinaciones clásicas de queso de cabra batido, pistacho y menta con trozos de ruibarbo encurtido de sabor intenso.
Qué beber
Si bien la carta incluye una cuidada selección de cervezas y vinos, los cócteles (14 dólares cada uno) y los cócteles sin alcohol, igualmente elaborados (10 dólares cada uno), ponen de manifiesto el talento del director de bebidas, Michael Riojas. El Red Hen es un éxito asegurado: el primer sorbo recuerda a una margarita ligera, con un toque amargo de Aperol que completa la bebida. También hay numerosas opciones sin alcohol, como el té verde cremoso con sabor a pera Partridge, con sus infusiones especiadas, y el refrescante Cardinal, con fresa y romero.
Las vibraciones
Aquí se respira la tranquilidad suburbana de este barrio de Alexandria. En mi última visita, un grupo de amigos de mediana edad reía mientras degustaban sus platos principales, una familia joven en la terraza disfrutaba de sus tiras de pollo y una pareja en una cita en la barra se limitaba a tomar algo. Hay muchos asientos estupendos para disfrutar del ambiente, pero a mí me gusta sentarme en la elegante barra de madera, observando a los chefs preparar sándwiches con maestría mientras escucho las conversaciones del comedor.
Consejo de experto
Mi plato favorito, para mi sorpresa, fue la selección de encurtidos que acompaña a la torre de pollo empanizado o al satay de pollo con sésamo. Entre ellos se incluyen pequeños cuencos de ensalada de col clásica con pepino en rodajas finas, zanahorias y rábano daikon ligeramente encurtidos, pepino machacado con crujientes cáscaras de sandía y kimchi fresco con trocitos de japchae. Los encurtidos ofrecen un toque salado que contrasta con el pollo frito con el que se sirven.
