¿Qué país produce la mayor cantidad de sidra fuerte?

La sidra existe desde hace siglos y es reconocida como una de las bebidas más antiguas del mundo. Algunos vinculan su consumo con la antigua Mesopotamia, el Imperio Romano y Grecia, abarcando miles de años, según señala AgronoMag. Esto representa una enorme cantidad de consumo de sidra, y no se vislumbra una desaceleración. El pronóstico de datos de mercado revela un valor de mercado mundial de la sidra de 4500 millones de dólares, con un gran potencial de crecimiento.

Si bien la mayoría de los países la consideran una bebida alcohólica, en Estados Unidos se denomina "sidra fuerte" a cualquier tipo de sidra que contenga alcohol, según explica WebMD. Esto la distingue de las sidras estadounidenses sin alcohol, en las que las manzanas no han sido fermentadas. En cambio, ambas versiones se elaboran con jugo de manzana recién exprimido y sin filtrar. La sidra fuerte ofrece importantes beneficios para la salud, como antioxidantes, que ayudan a reducir el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y problemas relacionados con el envejecimiento, según la revista Cidercraft. También puede favorecer la digestión y contiene vitamina C, que fortalece el sistema inmunitario.

Si bien los productores de todo el mundo elaboran sidras sabrosas y específicas de cada región, hay un país en particular que es el que más amor da por la sidra.

Amor por la sidra en Francia

Irlanda y el Reino Unido consumen más sidra que otros países, según Statista, pero ninguno de los dos es el mayor productor mundial. Ese honor le corresponde a Francia. Las regiones del norte, como Normandía y Bretaña, son un referente en la producción de sidra de manzana, una tradición que se remonta al menos al siglo VI, según The Crafty Cask. Los inconfundibles sabores de la sidra francesa son el resultado de la combinación de técnicas ancestrales y normativas de producción modernas. Los productores franceses emplean el método de fermentación lenta, conocido como "keeving", que ralentiza la fermentación para crear los característicos sabores ligeros y afrutados de la bebida.

Los productores franceses también deben usar variedades de manzana específicas y no más del 50 % de zumo concentrado. De Francia provienen dos sidras principales: la dulce cidre doux, con un contenido alcohólico de aproximadamente el 3 %, y la más seca cidre brut, con un contenido alcohólico de alrededor del 4,5 %, según el productor. The Guardian menciona otra bebida alcohólica francesa de lujo: el aguardiente de sidra Calvados, que contiene al menos un 40 % de alcohol. No se sorprenda si en Francia le sirven la sidra con gran distinción en una elegante copa de champán.

Distinciones de la sidra por país

Aunque Francia es la reina indiscutible de la sidra, cuenta con una nutrida competencia entre los principales productores, como el Reino Unido y Australia, según AgronoMag. Las diferencias, a veces sutiles, dan lugar a sabores distintivos que varían según el tipo de manzana, el contenido de azúcar y la carbonatación.

El dulzor de la sidra francesa proviene directamente de las manzanas, sin azúcar añadido. En cambio, la fermentación natural genera la acidez, que a su vez intensifica el dulzor y le confiere una textura burbujeante similar a la del champán. La mayoría de las sidrerías utilizan una sola variedad de manzana por lote, dando lugar a bebidas que llevan el nombre del tipo de manzana. Del mismo modo, las versiones inglesas y británicas emplean un método de fermentación natural sin azúcar añadido y con carbonatación natural, pero también producen la llamada sidra "scrumpy", con niveles de alcohol de hasta el 12%.

Los australianos hacen las cosas a su manera, incorporando la diversidad y promoviendo una mentalidad de "sidra artesanal" entre los productores individuales. La fruta es 100% cultivada en Australia, según la Guía de Sidra Australiana, y los productores eligen manzanas específicas en función del equilibrio entre dulzor, amargor y acidez. Entre las variedades más populares se encuentran Granny Smith, Pink Lady, Sundowner y Sturmer Pippin. Pero también es común encontrar sidras australianas elaboradas con peras. Sus bebidas de perada pueden ser dulces y aromáticas o complejas, con alto contenido de taninos y ácidos.

No solo manzanas

Sin duda, las manzanas son las protagonistas en la elaboración de sidra, pero no son las únicas frutas que se utilizan. Además de la sidra de pera australiana, las peras forman parte de un número creciente de sidras en todo el mundo, incluidas las estadounidenses. El fruticultor y antiguo especialista en fitomejoramiento John Reynolds declaró a The New York Times que prefiere las peras para la elaboración de sidra debido a su mayor complejidad en comparación con las manzanas.

También revela un espíritu aventurero: una sidra elaborada con ingredientes menos comunes, como aronias y espino amarillo. Otros productores de sidra artesanal estadounidenses revelan creaciones con sabores a saúco, ruibarbo, membrillo, fresa, calabaza, miel y cereza ácida, mientras que AgronoMag destaca una experimentación más amplia con frutas tropicales, higos, grosellas, albaricoques, melocotones y más.

La sidra cada vez se disfruta más sola. Pero, ¿cómo combina esta bebida dulce y burbujeante con una comida? Eat North sugiere algunos platos de otoño e invierno que maridan bien con la sidra, como la sopa de calabaza y un pavo con salsa de arándanos y pastel de calabaza. Especias terrosas como la canela, la nuez moscada y el jengibre son excelentes complementos, creando combinaciones perfectas con postres como el pan de jengibre y los buñuelos de canela y azúcar. Cider Culture recomienda maridar platos calientes con queso o fondue de queso con una sidra seca, sin gas y con alto contenido de taninos. La idea es experimentar y encontrar combinaciones que se adapten bien a tu familia, amigos y ocasiones especiales.